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卵子凍結の保存期間はいつまで？1年ごとの更新と年齢の上限を徹底解説
卵子凍結を検討するとき、費用と並んで気になるのが保存期間ではないでしょうか。凍結した卵子は何年もつのか、期限が来たらどうなるのか、預けたまま忘れてしまわないか、といった不安を抱えたまま踏み出せずにいる方も多いはずです。先に結論をお伝えすると、凍結した卵子そのものには、何年経つと使えなくなるという期限がありません。期限を決めているのは卵子の側ではなく、1年ごとの更新手続きと、妊娠と出産の安全性から引かれた年齢の上限という2つの取り決めです。この記事では、保存期間が1年ごとに区切られている理由、上限を決めている年齢の考え方、更新手続きで見落としやすい点、そして東京都の助成を受けている方に生じるもう1つの締切までをお伝えします。この記事の監修者学歴・東京都出身・白百合学園高校 卒業・杏林大学 医学部卒業・アメリカ ノースウェスタン大学院 Master of Science of Reproductive Science卒業経歴・2006年 杏林大学 医師初期研修終了・2006年 東京慈恵会医科大学 産婦人科入局・2010年 産婦人科専門医取得後、東京慈恵会医科大学 助教（以後、産婦人科生殖班にて診療と教育に従事）・2016年 米国ノースウェスタン大学院にて不妊治療の基礎医学から社会背景まで学ぶ・2018年 修士号を取得し卒業・2019年 東京慈恵会医科大学 産婦人科 助教および副医局長として勤務（“年齢における卵子の質の変化”をテーマとした研究論文にて博士号取得）・2022年 楠原ウィメンズクリニックにて勤務所属学会・日本産婦人科学会認定専門医 研修指導医・日本生殖医学会会員 生殖専門医・日本がん・生殖医学会認定 生殖医療ナビゲーター・日本産婦人科遺伝子診療学会会員「長く預けると質が落ちる？」凍結卵子のよくある疑問まず押さえておきたいのが、凍結中の卵子は預けている年数によって質が落ちるわけではないという点です。凍結した卵子は、マイナス196度という低温のため、生物の活動や化学反応がほとんど止まり、何十年経っても変化しない状態で保存できます。当院でもVitrification法（超急速ガラス化保存法）を採用し、卵子の中に氷の結晶ができないよう一気に凍結して保存するため、5年預けた卵子と1年預けた卵子のあいだに、年数を理由とした差は生じません。それなら10年分をまとめて預けられそうなものですが、実際の保存期間は1年を1区切りとして数えます。凍結した日から1年が経つたびに更新の手続きを行い、その手続きを続けているあいだだけ保存が続く仕組みだとお考えください。つまり保存期間は、あらかじめ何年と決まっているものではなく、1年ごとに、妊娠の計画や今後の意思を相談しながら延長していきます。なぜ1年で区切るのかというと、日本生殖医学会の指針が、各施設は定期的に対象者と保存の意思を確認することが望ましいとしているためです。多くの場合、卵子凍結は、卵子凍結を行った時点と、妊娠に向けて使用する時点に何年もの間が生まれます。そのあいだにパートナーができた方も、治療に進むと決めた方も、預けるのをやめる決断をされた方もいらっしゃいますから、1年ごとの区切りは、その節目に現在の意思を確かめるための仕組みにほかなりません。いつまで保存できる？卵子を使用する年齢の上限について更新を続ければ延ばせるとはいえ、保存期間には上限があります。当院では、凍結卵子の使用とお預かりを原則満45歳の誕生日までとしています。採卵を受けられる年齢も、当院では治療の効果を考慮して、採卵する年齢を原則として満40歳の誕生日までをお勧めしています。日本生殖医学会の指針も、治療効果を考慮して未受精卵子の採取時の年齢は36歳未満が望ましいと記しています。年齢が上がるほど1個あたりの卵子から妊娠に至る確率は下がりますから、同じ費用と体への負担をかけるのであれば、早い時期の採卵ほど意味が大きくなるでしょう。この45歳という数字は、卵子の保存可能年数から出てきたものではありません。日本生殖医学会の指針が、凍結保存した未受精卵子の使用にあたっては加齢による周産期（妊娠・出産時）リスクの上昇を十分に考慮するとしているとおり、上限は出産の安全性から引かれた線だといえるでしょう。凍結卵子は年齢を止めてくれますが、それはあくまで卵子の年齢であり、妊娠して出産するご本人の体はそのあいだも年齢を重ねていきます。上限の年齢は施設ごとに異なりますので、他院に預けている方は、ご自身の同意書をご確認ください。関連記事・卵子凍結の妊娠率はどのくらい？年齢別の確率と必要な個数の目安を徹底解説更新手続きで見落としやすい点当院が凍結卵子をお預かりする期間は1年間で、それ以降も継続して保管を希望される場合は、1年を満了する時期に必ずご来院ください。継続の手続きと費用は受付にて承り、手続きが済むとそこから1年間の保管期間が延長される流れになります。更新手続きの受付期間は、保管期限の当日から保管期限の2か月後までとしております。手続きの実務にも触れておきます。更新の際は、保管継続の欄に署名と捺印をした申請書と、更新料をあわせてご持参ください。書類を紛失された場合は、当院の卵子凍結のページから申請書をダウンロードしていただけます。楠原ウィメンズクリニックへのお問い合わせはこちら ▶東京都の助成を受けている場合東京都の助成を受けて卵子凍結をした方は、1年のサイクルの中で2つの手続き（期限）が並行して進むことにご注意ください。・当院の更新手続き・東京都への調査回答この2つは目的も窓口もまったく異なるため、「片方だけ済ませて安心してしまい、もう片方を取りこぼす」というケースが起きやすいポイントです。両方とも忘れずにご対応をお願いいたします。東京都の卵子凍結に係る費用助成は、東京都に住む18歳から39歳までの女性が対象で、卵子凍結を実施した年度は上限20万円が助成されます。保存期間に直接かかわるのは2年目以降でしょう。初回の助成を受けて凍結卵子を保管している方が、凍結した日から1年後以降に凍結卵子の使用状況等の調査へ回答すると、1年ごとに一律2万円が助成されます。この仕組みは令和10年度まで実施される予定で、回答には3か月以内という期限があり、都外や海外へ転出した場合でも回答は求められます。楠原ウィメンズクリニックで卵子凍結のご相談を卵子凍結の保存期間は、自動的に延長されるものではなく、「1年ごとの更新」と「原則満45歳まで」というルールに基づいています。凍結した卵子自体は年数によって劣化しません。そのため重要なのは、「あと何年預けられるか」ではなく、「いつ採卵し、いつ使い始めるか」という具体的なライフプランです。凍結した卵子を最大限に活かすためにも、40代前半に入ったら更新時にご相談ください。楠原ウィメンズクリニックは、1996年の開業以来、多くの不妊患者の診療にあたってきた銀座のクリニックです。日本産科婦人科学会認定産婦人科専門医と日本生殖医学会生殖医療専門医が在籍し、不妊症への診療実績が10年以上の生殖専門医が、採卵の時期から使い始める時期までの計画づくりをご一緒します。培養についてもVitrification法を採用し、培養士が毎日の胚の状態を医師に報告する体制を整えてまいりました。銀座駅A1出口すぐという好アクセスに加え、平日夜20時までの診療や土曜・日曜の診療も実施しているため、仕事と両立しながら通いたい方にも通院しやすい環境です。東京都の卵子凍結助成の登録医療機関として、助成の申請についてもあわせてご案内できます。保存期間や更新の手続きについて知りたい方も、まずは一度ご相談ください。楠原ウィメンズクリニックへのお問い合わせはこちら ▶参考文献・日本生殖医学会 未受精卵子および卵巣組織の凍結・保存に関する指針・日本生殖医学会 生殖医療Q&A Q14 卵子や受精卵（胚）の凍結保存について教えてください・東京都福祉局 卵子凍結に係る費用の助成不妊症治療ガイド（参考情報サイト）